LOCATIE

Winterswijk is één van de 20 gebieden in Nederland die in 2005 zijn benoemd tot Nationaal Landschap. In het geval van Winterswijk wordt het Nationaal Landschap gekenmerkt door een unieke combinatie van agrarisch gebied, natuur en cultuurhistorie. Duitsers weten het allang: de toeristische en recreatieve aantrekkingskracht én potentie van Winterswijk zijn enorm.

Het is de ideale plek voor een (fiets)vakantie, dankzij het Winterswijkse coulissenlandschap met zijn afwisseling van akkers, weiden, eeuwenoude bossen, houtwallen, diep ingesneden beekjes, vroegere scholtenboerderijen, molens, watermolens, steengroeve en moerassen én het centrum van Winterswijk

Duitsers weten Winterswijk te vinden, maar Doetinchem niet

Dat Winterswijk onder Duitsers zeer populair is, is al jaren een bekend fenomeen. Zo’n 40 kilometer verderop, in Doetinchem, kijken ze hier met een scheef oog naar. Het aantal Duitse kentekens rond het stadscentrum is op een gemiddelde zaterdagmiddag op één hand te tellen. Wat heeft Winterswijk dat Doetinchem niet heeft?

Het antwoord weten de Duitsers niet. “Doetinchem? Waar ligt dat?”, reageren ze. De meesten hebben nog nooit van de zelfbenoemde hoofdstad van de Achterhoek gehoord, zo blijkt uit een rondgang op straat. Of ze daarmee iets missen, en zo ja wat, weten ze dus niet.

Maar wat Winterswijk wél heeft, sommen ze moeiteloos op: een gezellig klein stadje met leuke straatjes, veel boetieks en andere aparte winkels, vriendelijke mensen, gratis parkeren en leuke cafés. Met als extra pluspunten de markt op zaterdag en de gunstige ligging direct over de grens.

‘Bummeln’

De perfecte plaats om te ‘bummeln’, zoals de Duitsers het noemen. “Wat rondkijken, slenteren, een terrasje pakken, hier en daar wat kopen en natuurlijk gebakken vis op de markt eten”, vertellen Peter en Martina Bussfeld. Ze zijn hier voor de tweede maal, vanuit het 110 kilometer verderop gelegen Hamm, nadat ze van collega’s over Winterswijk hadden gehoord. “Een zoet klein stadje, zonder grootschalige winkels. En de sfeer is lekker losjes”, oordeelt zij. “We zijn ook wel eens in Enschede geweest, maar dat is ons veel te groot.”
Dat hoor je meer. Ook steden als Arnhem en Venlo zijn te massaal, vinden de Duitse bezoekers van Winterswijk. “Zulke steden hebben we zelf ook. Terwijl onze dorpen en kleinere stadjes op zaterdag doods zijn. Hier is het altijd levendig”, zegt mevrouw Hermann uit Recklinghausen (60 kilometer rijden), terwijl ze de kofferbak van haar auto vol laadt met tuinplanten. “Ik heb een grote tuin. De keuze is hier veel groter, hier heb je betere planten voor minder geld.”

Recreatiepark Wiltershaar is gelegen aan de Vosseveldseweg in Winterswijk, een gemeente in het oosten van de Gelderse Achterhoek die aan drie kanten aan Duitsland grenst. De gemeente heeft een groot aantal buitengebieden. Daarin liggen negen buurtschappen die allemaal tot de gemeente Winterswijk behoren. Vlak buiten het centrum ligt het Strandbad dat nog niet zo lang geleden volledig is gerestaureerd. Ten noorden van Winterswijk ligt recreatiegebied ‘t Hilgelo. Het gebied waarin Wiltershaar ligt, biedt voldoende recreatieve mogelijkheden voor gasten die prijs stellen op rust, ruimte en natuur. Maar ook op cultuurhistorisch gebied heeft de regio veel te bieden. De vele kolossale zwerfstenen die hier in de IJstijd zijn afgezet en de karakteristieke woonhuizen, oude boerderijen, water- en korenmolens, dragen bij aan de grote aantrekkingskracht op toeristen en recreanten.